En France, près de 15 millions de chats et 7,5 millions de chiens partagent notre quotidien. Mais lequel de ces animaux est réellement le meilleur ami de l’homme ? Pour le déterminer, il faut s’intéresser à plusieurs critères : attachement émotionnel, bénéfices sur la santé, lien social et compatibilité avec nos modes de vie.

De nombreuses études récentes, menées notamment par l’Université de Vienne, l’Université de Genève et relayées par The Guardian ou Science Reports, permettent d’y voir plus clair.

Le chien : un attachement fort et immédiat avec l’humain

Les chiens sont reconnus pour leur fidélité, leur affection visible et leur capacité à détecter nos émotions. Une étude publiée dans The Times montre que le lien émotionnel avec un chien est souvent aussi fort qu’avec un proche ou un conjoint. Grâce à la libération d’ocytocine, le chien renforce notre sentiment d’attachement.

Le chien, moteur de sociabilité

Le chien facilite les interactions sociales : balades quotidiennes, échanges avec d’autres propriétaires, sentiment d’utilité… Il est souvent prescrit comme médiateur social dans les thérapies comportementales.

Le chien améliore l’hygiène de vie

Marcher avec son chien, jouer avec lui, respecter des horaires fixes : autant de routines qui favorisent un bon sommeil, une activité physique régulière et une meilleure santé cardiovasculaire. Ces bénéfices sont démontrés dans de nombreuses publications scientifiques, dont une de Frontiers in Psychology.

Le chat : une relation discrète mais réelle

Contrairement aux idées reçues, les chats ne sont pas indifférents. Des recherches menées par l’Université d’Oregon ont montré que la majorité des chats développent un attachement sécurisé avec leur humain, similaire à celui des chiens. Leur comportement est juste plus subtil et indépendant.

Le chat apaise et réduit l’anxiété

Le ronronnement du chat a un effet apaisant mesurable, notamment chez les personnes sujettes au stress. Moins demandeur que le chien, le chat s’adapte facilement à la vie en appartement, aux rythmes irréguliers et aux propriétaires plus casaniers.

Une présence compatible avec les modes de vie urbains

Le chat nécessite moins de sorties, moins de soins quotidiens, et offre une présence douce et peu contraignante. Il est idéal pour les seniors, les étudiants ou les actifs à l’emploi du temps chargé.

Effets cognitifs comparés chez les seniors

Une étude récente publiée dans Scientific Reports indique que le fait d’avoir un chien ou un chat peut préserver certaines fonctions cognitives chez les personnes âgées. Les chiens semblent améliorer la mémoire à long terme, tandis que les chats auraient un effet bénéfique sur le langage verbal.

Le meilleur ami de l’homme dépend de vos besoins

Il n’existe pas une réponse unique. Le meilleur compagnon dépend de votre mode de vie, de votre besoin d’interactions, et de votre disponibilité :

  • Choisissez un chien si vous recherchez un lien actif, des activités extérieures, un compagnon affectueux et démonstratif.
  • Optez pour un chat si vous souhaitez une relation plus calme, moins contraignante, mais tout aussi sincère et apaisante.

Le chien reste emblématique du « meilleur ami de l’homme », mais les chats ont conquis une place de choix dans les foyers et dans le cœur des Français. Leur présence améliore le bien-être, réduit le stress et peut même stimuler certaines capacités cérébrales.

L’essentiel est de choisir un animal compatible avec votre rythme, votre environnement et vos besoins émotionnels. Car au fond, le meilleur ami de l’homme, c’est celui qui vous correspond vraiment.