Chez l’humain, la naissance de jumeaux n’est pas exceptionnelle. Mais dans le règne animal, c’est une curiosité qui intrigue les scientifiques.

La raison ? La biologie et la reproduction varient énormément selon les espèces. Résultat : chez certaines, les jumeaux sont presque impossibles, tandis que chez d’autres, ils sont tout à fait naturels.

Les mammifères : les champions des naissances multiples

Chez les mammifères, les jumeaux sont loin d’être exceptionnels.

  • Les bovins : les vaches peuvent donner naissance à des jumeaux, mais cela reste relativement rare (environ 1 à 4 % des mises bas). Dans certains cas, notamment quand il s’agit d’un mâle et d’une femelle, des complications génétiques peuvent apparaître, comme le freemartinisme, qui rend la femelle souvent stérile.
  • Les chiens et les chats : chaque portée peut contenir plusieurs petits, issus de fécondations multiples. Mais les véritables jumeaux monozygotes, génétiquement identiques, sont extrêmement rares. Un cas documenté de chiots jumeaux identiques en Afrique du Sud a d’ailleurs été publié en 2016, confirmant que ce phénomène existe bien.
  • Les chevaux : les jumeaux sont possibles mais problématiques. La gestation gémellaire est risquée pour la jument et pour les poulains, car l’utérus n’est pas conçu pour nourrir deux embryons en même temps.

Les espèces où les jumeaux sont rarissimes

Certaines espèces animales connaissent très rarement ce phénomène.

Chez les primates, par exemple, des cas de jumeaux existent mais restent marginaux. Les chimpanzés, gorilles ou orangs-outans donnent le plus souvent naissance à un seul petit à la fois. Lorsqu’un cas de gémellité survient, il est généralement documenté par les chercheurs tant l’événement est rare.

Chez les marsupiaux comme les kangourous, le fonctionnement de la reproduction (avec la poche marsupiale et une gestation particulière) rend les naissances de jumeaux plus exceptionnelles encore.

Les jumeaux identiques dans le monde animal : un mystère encore étudié

Les scientifiques s’accordent à dire que les jumeaux monozygotes, comme chez l’être humain, sont un phénomène rare chez les animaux. Ce type de division embryonnaire spontanée se produit, mais beaucoup moins souvent que les naissances multiples issues de plusieurs ovules fécondés.

Les chercheurs continuent d’étudier les conditions qui favorisent ou non ces divisions embryonnaires dans le monde animal. Ces observations permettent aussi d’approfondir nos connaissances sur la reproduction humaine et sur les mécanismes de la génétique.

Quand les animaux deviennent un miroir de nos propres mystères

Ce qui rend le sujet fascinant, c’est que les animaux partagent avec nous certains processus biologiques, mais avec des variations qui peuvent nous surprendre. Les naissances de jumeaux, qu’elles soient naturelles ou exceptionnelles, rappellent à quel point la reproduction reste un domaine complexe et plein de surprises.

Oui, les animaux peuvent avoir des jumeaux. Mais selon les espèces, cela peut être courant, rare ou même problématique. Entre chiots identiques, vaches gémellaires et poulains en danger, la nature nous montre une fois de plus que derrière un phénomène apparemment simple se cache une incroyable diversité biologique.