On croise parfois des véhicules avec des plaques qui tranchent avec l’habituelle plaque blanche à caractères noirs. Les couleurs attirent l’œil mais prêtent à confusion. Pour éviter les idées reçues, il faut repartir des règles applicables en France et des catégories définies par l’administration. L’objectif de cet article est de clarifier la signification des principales plaques colorées et des séries spéciales, sur la base de sources publiques et professionnelles reconnues.
Les plaques vertes identifient les véhicules diplomatiques et consulaires
En France, les véhicules relevant du corps diplomatique ou consulaire portent des plaques à fond vert, avec des lettres et chiffres de couleur orangée ou blanche selon le statut. Les inscriptions CD ou CMD désignent le corps diplomatique et les chefs de mission, tandis que C et K concernent les consuls et certains personnels. Cette codification et cette couleur verte sont historiques et toujours en vigueur.
Les plaques rouges correspondent au transit temporaire dit « TT »
Les plaques à fond rouge sont affectées au transit temporaire. Elles concernent des véhicules, souvent neufs, destinés à être exportés après un séjour limité en France. Elles permettent de circuler légalement pendant la période de transit avant l’export. C’est un régime distinct des plaques provisoires WW et il s’adresse spécifiquement aux usages d’exportation.
Les plaques noires sont réservées aux véhicules de collection
Les plaques noires à caractères blancs sont une exception admise pour les véhicules immatriculés en « véhicule de collection ». Le Service-public rappelle qu’un véhicule de collection a plus de 30 ans, n’est plus produit et n’a pas été modifié de façon substantielle. Dans ce cadre, l’usage de plaques à fond noir est autorisé, sans bande euro ni identifiant territorial obligatoire. En dehors de ce statut, les plaques doivent être blanches avec caractères noirs.
Ne pas confondre WW provisoires et W garage professionnels
Deux dispositifs sont souvent confondus. Les plaques provisoires WW, à fond blanc et caractères rouges, servent lorsque le véhicule ne peut pas encore recevoir son immatriculation définitive. Elles sont temporaires et valables dans des cas précis, par exemple après l’import d’un véhicule. Le W garage est un certificat annuel réservé aux professionnels de l’automobile pour faire circuler des véhicules avant immatriculation définitive ou à l’essai. Le W garage n’est pas une « plaque verte » et ne renvoie pas à une couleur particulière de fond : il s’agit d’une série spéciale W prévue par l’administration.
En pratique, comment interpréter ce que vous voyez sur la route ?
Si vous voyez une plaque verte, vous êtes face à un véhicule diplomatique ou consulaire. Une plaque à fond rouge renvoie à un véhicule en transit temporaire avant export. Une plaque blanche avec caractères rouges « WW » signale une immatriculation provisoire en attente de titre définitif. Une plaque noire à caractères blancs n’est licite que pour un véhicule officiellement reconnu comme véhicule de collection. Quant aux véhicules d’essai des concessionnaires, ils circulent sous le certificat W garage réservé aux professionnels, et non pas avec des plaques de couleur verte.