Depuis le XIXᵉ siècle, le fromage est lié au sommeil agité dans la culture populaire anglaise et française. Certaines rumeurs affirment que les substances présentes dans le fromage provoqueraient des rêves étranges ou des réveils nocturnes. Les variétés à pâte dure, comme le cheddar ou le parmesan, sont souvent pointées du doigt.
Pourtant, les chercheurs expliquent que ces croyances sont largement exagérées. Si certains fromages contiennent de la tyramine, un acide aminé qui peut stimuler le cerveau, ses effets sont très limités et ne concernent qu’une petite partie de la population sensible.
Comment le fromage agit sur le cerveau
La tyramine influence la production de neurotransmetteurs comme la noradrénaline, impliquée dans l’éveil et la vigilance. Théoriquement, manger un fromage riche en tyramine juste avant le coucher pourrait rendre l’endormissement un peu plus difficile. Mais pour la majorité des personnes, cet effet est faible, voire imperceptible.
D’autres composés, comme le tryptophane, peuvent au contraire favoriser la production de sérotonine et de mélatonine, des hormones qui facilitent le sommeil. Cela signifie que certains fromages peuvent réellement aider à s’endormir, surtout consommés en petite quantité.
Des rêves plus vifs, mais pas forcément étranges
Des études menées sur le sommeil montrent que les participants ayant mangé du fromage avant de dormir rapportent souvent des rêves plus détaillés et plus mémorables. Cela ne signifie pas qu’ils deviennent cauchemardesques : les rêves peuvent simplement être plus présents dans la mémoire au réveil.
Les scientifiques suggèrent que la digestion d’un aliment riche en protéines active légèrement le métabolisme et le cerveau, augmentant ainsi la vivacité des rêves. Les anecdotes sur les « rêves bizarres » pourraient être influencées par l’attention portée aux rêves après avoir mangé du fromage.
Quel fromage choisir avant le coucher ?
Si vous souhaitez tester l’effet du fromage sur vos rêves, privilégiez les petites portions de fromages doux, comme le fromage de chèvre ou le brie, qui contiennent moins de tyramine. Évitez les excès de cheddar ou de bleu juste avant de dormir, surtout si vous êtes sensible aux stimulations nocturnes.
En pratique, le fromage n’est ni un danger ni une potion magique pour le sommeil. Comme pour beaucoup d’aliments, tout est une question de modération et d’écoute de son corps.
Manger du fromage avant de dormir ne vous transformera pas en héros de cauchemar ou de rêve surréaliste. Mais il peut influencer légèrement la vivacité des rêves et, pour les amateurs, transformer le moment du coucher en une expérience sensuelle et gourmande.